Länder runtom i världen har infört reserestriktioner till följd av den nya varianten av coronaviruset – omikron – som först upptäcktes i Sydafrika. WHO skriver i ett uttalande på söndagen att det fortfarande finns många frågetecken om hur virusvarianten beter sig i förhållande till de varianter som upptäckts tidigare, däribland den dominerande deltavarianten.

WHO skriver att det ännu är oklart om omikronvarianten sprider sig snabbare från människa till människa än andra varianter, men lyfter fram preliminära data som tyder på att sjukhusinläggningarna för covid-19 har ökat i Sydafrika. WHO flaggar dock för att sjukhusinläggningarna kan ha ökat till följd av att fler patienter har smittats med covid-19 på sistone, alltså inte på grund av att de specifikt har smittats med omikronvarianten.

Kan dröja flera veckor

"Det finns för närvarande ingen information som tyder på att symptomen som orsakas av omikron skiljer sig från de som orsakas av andra varianter. De infektioner som rapporterats inledningsvis fanns bland studenter – yngre personer som tenderar att bli mildare sjuka – men att förstå omikronvariantens farlighetsgrad kommer att ta dagar till flera veckor", skriver WHO och påminner om att alla coronavarianter kan leda till svår sjukdom och död.

Stort antal forskare

Världshälsoorganisationen skriver vidare att det finns preliminära data som tyder på att personer som tidigare varit sjuka i covid-19, och därmed bildat antikroppar mot viruset, kan löpa högre risk att smittas med omikron än andra varianter, men understryker att det endast finns en begränsad mängd data att luta sig mot.

"För närvarande samarbetar WHO med ett stort antal forskare runt om i världen för att bättre förstå omikron", skriver organisationen.