Totalt var omkring 27 000 personer omhändertagna av samhället under perioden 1933 till 1980. De drabbade hade olika fysiska och intellektuella funktionsvariationer.

– Å den danska statens vägnar, å regeringens vägnar – förlåt, sade social- och bostadsminister Pernille Rosenkrantz–Theil (S), till en grupp på runt 50 människor som tidigare varit intagna på institutioner, i staden Horsens under måndagen.

– Det som hände er är inte det Danmark vi tror på. Vi kommer aldrig glömma vad som hände er – och det som hände er ska aldrig hända någonsin igen.

Enligt dansk lag skulle steriliseringar genomföras för patienter som vårdades av psykiatrin under flera årtionden, och fram tills 1989 behövde denna grupp människor få tillåtelse från myndigheter för att gifta sig.

En utredning som den tidigare danska regeringen begärde 2020 visar att personer på institutionerna utsattes för bland annat våld, psykiska och sexuella övergrepp och att det fanns stora brister i sjukvården.

I våras lovade Rosenkrantz–Theil att Danmark skulle ge en officiell ursäkt. En ursäkt utlovades redan av landets förra regering.