Räddningsmanskap och marinbiologer finns på den isolerat belägna stranden för att se om valarna kan räddas ut till havs igen. De flesta har fastnat vid en sandbank i Macquarie Harbour nära Strahan.

Det tros handla om grindvalar. De ingår i familjen delfiner och kan väga upp till tre ton styck.

– Strandningar är inte ovanliga i Tasmanien, och så här omfattande strandningar har förekommit tidigare. Men vi har inte haft någon dylik på minst tio år, säger Nic Deka, regionchef vid den australiska delstatens naturskyddsmyndighet Parks and Wildlife Service.

Varför valarna simmar vilse på detta sätt är oklart. Men experter säger att de dels brukar följa en ledare, dels ofta vill samlas runt individer som är sjuka eller nödställda. Det gör att ett djurs sjukdom eller förvirring kan leda till mångas död.