Hajarten trivs kring rev där de ofta vilar i stim under dagen, och är en populär sevärdhet bland dykare.
Bilder tagna av en undervattensfotograf utanför delstaten Sabah i april på en korallhaj med ovanliga fläckar på huvudet väckte oro för att något inte stod rätt till. Därefter har dykare och marinbiologer vid den näraliggande ön Sipadan noterat liknande hudmissfärgningar bland hajar i varje stim de stött på.
Man har ännu inte kunnat fastställa vad som orsakat hudproblemen. Men en teori är stigande havstemperaturer. Temperaturerna vid havsytan i Sipadan nådde under maj månad 29,5 grader celsius, en grad varmare än 1985.
Upptäckterna av hajarnas hudmissfärgningar sammanfaller med rapporter om korallblekning i området, enligt forskaren Mohamed Shariff Mohamed Din.
– Vi kan inte utesluta att förändringarna sker med anledning av temperaturhöjningar, säger han.