I stället för ett segertal vid något av de politiska högkvarteren i huvudstaden Quito fick ecuadorianerna höra valnämndens ordförande Diana Atamaint säga:
– Vi kommer att gå mot en andra valomgång den 15 oktober.
Den vänsterlutande advokaten Luisa González fick 33 procent av rösterna och är den som går starkast in i andra omgången.
Hon har dock inte mest vind i ryggen. I oktober kommer hon att ställas mot valets stora överraskning, högerkandidaten Daniel Noboa. Han fick 24 procent av rösterna, ett resultat långt före flera av förhandsfavoriterna.
35-årige Noboa tros ha vunnit många röster på ett starkt framträdande i den enda tv-sända debatten, där han var klädd i skottsäker väst.
Valet hölls i skuggan av mordet på presidentkandidaten Fernando Villavicencio i Quito den 9 augusti. Han bedrev en oförvägen kampanj mot korruption och organiserad brottslighet, och i valet har så gott som samtliga kandidater lovat bekämpa drogkartellerna.
Det gäller inte minst Noboa, som försöker göra det hans far misslyckades med i fem val – att bli landets president.