Upploppet inträffade i staden Latacunga, som ligger cirka åtta mil söder om huvudstaden Quito. På fängelset, som är ett av landets största, fanns runt 4 300 fångar. Sedan i februari 2021 har över 400 fångar dödats på samma fängelse i sju stora våldsutbrott som har haft kopplingar till drogsmuggling.
Enligt officiella siffror finns runt 35 000 fångar i landets överfulla fängelser, många av dem gängmedlemmar med kopplingar till just drogsmuggling. Ecuador gränsar till Colombia och Peru och många droger som fraktas till USA och Europa passerar landet.
2021 beslagtog Ecuador 210 ton droger, framför allt kokain.