Klimatförändringarna, ekonomi och handel, internationella frågor i kombination med mänskliga rättigheter samt coronakrisen var några av ämnen som avhandlades vid måndagens webbhållna toppmöte med Kina.

För EU-sidan deltog kommissionsordförande Ursula von der Leyen, permanente rådsordföranden Charles Michel och ordförandelandet Tysklands förbundskansler Angela Merkel. För Kina talade president Xi Jinping.

– Vi gjorde klart var vi står, var vi är överens och var vi inte är överens, konstaterar Michel på presskonferensen efteråt.

Släpp Gui!

Demokrati och mänskliga rättigheter är ett av områdena där det sistnämnda gäller. Och precis som när von der Leyen och Michel talade med Xi och hans premiärminister Li Keqiang i juni kom EU-topparna med en klar vädjan:

– Vi manade till ett släppande av den godtyckligt hållne svenske förläggaren Gui Minhai, förklarar Michel.

EU-topparna uttalade även sin oro för den kinesiska behandlingen av invånarna i Xinjiang och Tibet och önskar EU-tillträde till områdena för att kunna följa vad som händer på plats.

Relationerna mellan Bryssel och Peking är långt ifrån enkla. EU samarbetar gärna med Kina när det gäller exempelvis klimatfrågor och regler inom internationell handel. Samtidigt finns både irritation och ilska över vad som ses som otillbörligt statsstöd när det ska konkurreras med statskontrollerade kinesiska jätteföretag.

– Vi vill att Europa ska vara en spelare, inte en spelplan, säger Charles Michel.

Produktskydd

Måndagens toppmöte skulle egentligen ha ägt rum i tyska Leipzig med såväl Xi som alla EU:s stats- och regeringschefer på plats, men har fått skalas ned på grund av coronaläget. Samtidigt har parterna inte kommit alls lika långt som de hade hoppats om ett stort investeringsavtal som man har förhandlat om i flera år.

I stället får man tills vidare nöja sig med att definitivt ha undertecknat ett avtal om ömsesidigt skydd av 100 produkter med särskilt geografiskt ursprung.