32-årige Gureh väntade och bad, bad och väntade. Under tiden dog merparten av hans 250 getter. Bara 35 är kvar.

I byn El Gel, inte långt från gränsen till Somalia, ligger uttorkade kadaver utspridda i dammet. Två tredjedelar av byns boskap har hittills dukat under i torkan.

– Det finns inga tecken på förbättring. Jag tror att torkan kommer att fortsätta och bli värre och värre, säger han till nyhetsbyrån AFP.

Torrt sedan 2020

Liksom för många boskapsskötare i östra Etiopien tvingar torkan Gureh att ge upp det enda liv han känner till. Han ska lämna byn, försöka skapa sig ett nytt liv någon annanstans. Han orkar inte längre se på när djuren dör.

De fem senaste regnperioderna har så gott som uteblivit i Östafrika. Sedan slutet av 2020 växer sprickorna i marken. Brunnar har torkat ut och betesmarkerna är bruna. Nästa regnperiod, som vanligen varar från mars till maj, spås också bli betydligt torrare än vanligt.

Etiopien, Kenya och Somalia genomlider just nu den värsta torkan på fyra årtionden. Enligt FN står fler än 20 miljoner människor på Afrikas horn inför akut hungersnöd, och hårdast drabbas barnen.

Sälja ved och rökelse

Mohammed Hassan Gurehs planer är vaga. Med pengarna från försäljningen av de sista getterna tänker han lämna El Gel och ta sig till närmaste mindre stad, där han ska försöka sälja träkol, ved och rökelse. Förhoppningsvis kan han tjäna nog för att försörja sin fru och de fyra barnen, liksom sin blinda far och funktionsnedsatta mor.

I de torkdrabbade områdena i Etiopien, Somalia och norra Kenya står tiotusentals boskapsskötare inför samma livsavgörande beslut. Flyktinglägren fylls snabbt upp av människor på flykt undan hungersnöden, enligt hjälporganisationer.

Andra hoppas fortfarande på ett mirakel. Gurehs vän Bele Kalbi Nur har bara ett tiotal getter kvar, men han stannar.

– Jag vet inte hur man gör något annat än att sköta boskap, säger han till AFP.