Federal belgisk polis slog till på ett stort antal platser i centrala Bryssel under fredagen, först på 16 platser, senare ytterligare ett antal.
Flera personer frihetsberövades, bland dem den nyvalde generalsekreteraren för världsfacket ITUC, Luca Visentini och grekiskan Eva Kaili, en av EU-parlamentets 14 vice talmän.
Hon greps och togs till förhör efter en husrannsakan som gjordes sedan polis tidigare på dagen förhört en av hennes närmaste medarbetare.
Qatar pekas ut
Bland de andra som gripits och hörts finns bland andra Pier-Antonio Panzeri, italiensk tidigare ledamot i EU-parlamentet från samma partigrupp, socialdemokratiska S&D, som Kaili.
Åklagarna nämner inga namn eller nationaliteter – men enligt uppgifter till belgiska tidningen Le Soir rör det sig om mutförsök till fördel för Qatar.
– Det är chockerande och skadar naturligtvis den internationella fackföreningsrörelsen både i Europa och globalt om det ligger någon sanning i detta. Vi vet ju inte det över huvud taget, så vi kan inte göra annat än att invänta den här utredningen, säger Oscar Ernerot, chef för svenska LO:s internationella enhet, till TT.
Miljoner beslagtogs
Det belgiska federala åklagarämbetet skriver själva i en kommentar att:
"I flera månader har federala utredare misstänkt att ett land vid Arabiska halvön försökt få inflytande över ekonomiska och politiska beslut i EU-parlamentet, genom att betala stora summor pengar eller erbjuda gåvor till tredje part med betydande politiska eller strategiska positioner inom EU-parlamentet".
Vid tillslagen beslagtogs motsvarande drygt sex miljoner svenska kronor i kontanter, datautrustning och mobiltelefoner.
Enligt åklagarnas pressmeddelande riktade man särskilt in sig mot personer som arbetar som assistenter i parlamentet.
"Kommenterar inte"
Omkring en halv miljon kronor ska ha hittas hos ex-ledamoten, enligt uppgifter till Le Soir. Tidningen skriver att alla de fyra som gripits och förhörts har kopplingar till Italien. Tillslagen runt om i Bryssel ska ha gjorts hos minst tre personer med assistentuppdrag inom den socialdemokratiska partigruppen S&D och en från den kristdemokratiskt konservativa partigruppen EPP.
Från EU-parlamentet är kommentarerna än så länge försiktiga.
"EU-parlamentet kommenterar inte pågående juridiska skeenden. Som alltid samarbetar parlamentet fullständigt med berörda nationella myndigheter", hälsas från parlamentets presstjänst.
Enligt Le Soir har utredningen pågått i fyra månader under ledning av domaren Michel Claise, specialiserad på ekonomiska brott.