Därmed har det bekräftade dödstalet stigit kraftigt från den tidigare siffran på tolv döda. Ytterligare sju personer saknas fortfarande.
Kustbevakningen, flottan, lokala fiskare och andra kommersiella fartyg har deltagit i räddningsinsatsen och plockat upp människor i havet som i panik hoppat från det brinnande fartyget. Över 20 skadade har förts till sjukhus.
Färjan var på väg till staden Jolo i Sulu-provinsen från hamnstaden Zamboanga när den fattade eld strax innan midnatt i öprovinsen Basilan.