Nu uppmanar FN:s flyktingorgan alla närliggande länder att snabbt sätta in sin fulla sök- och räddningskapacitet för att hjälpa dem.

De två överfulla båtarna med omkring 400 personer ombord beskrivs som icke-sjödugliga och ska vara på drift på havet till följd av motorproblem. Man befarar nu att maten och vattnet ombord kan ha tagit slut och enligt FN finns det en betydande risk för dödsfall under de kommande dagarna om inte människor räddas.

Fartygens exakta plats är dock okänd, likaså är det oklart exakt när och varifrån de avgick.

Folkgruppen rohingya förtrycks i Myanmar och varje år försöker tusentals fly till Malaysia eller Indonesien genom dyra resor över havet, ofta med båtar i dåligt skick. Nära 350 rohingyer rapporterades döda eller saknade i fjol till följd av de farliga resorna.