Dagens 5 100 franska soldater i Sahel ska reduceras till 2 500–3 000, meddelar president Emanuel Macron i anslutning till ett digitalt möte med regionala ledare.

Enligt Macron ska truppneddragningen inledas före årsskiftet. Frankrike kommer även att stänga flera militärbaser i norra Mali.

Macron meddelade för en månad sedan att den franskledda insatsen Barkhane, som sedan 2013 har bekämpat jihadistgrupper i Sahel, ska avslutas. Ambitionen är i stället att Frankrike ska ingå i en internationell antiterrorinsats.

Frankrike kommer att fortsätta stödja regeringarna i Sahel, försäkrar Macron. Förändringarna handlar i stället om att anpassa sig till nya konfliktlinjer.

– Våra fiender har övergett sina territoriella ambitioner för att i stället kunna hota inte bara Sahel utan hela Västafrika, säger Macron.

– Vi kommer att omorganisera oss för att stoppa den här spridningen söderut och det kommer att leda till en minskning av vårt militära fotavtryck i norr.

Den subsahariska regionen Sahel sträcker sig mer än 500 mil, från Atlantkusten i väst till Röda havet i öst, och omfattar länderna Burkina Faso, Mali, Mauretanien, Niger och Tchad. Sverige deltar med 150 soldater i den internationella styrkan Task Force Takuba som är en del av den franska insatsen Barkhane.