Omkring 40 procent av de regionala tågen påverkas och omkring en fjärdedel av snabbtågen TGV. Mellan vissa sträckor ställs tågen in helt och hållet.
Strejken inträffar dagen innan de franska skolorna stänger för sommarlov och SNCF råder semesterfirare att avboka eller senarelägga sina resor.
De fyra fackförbunden på SNCF kräver högre lön för sina anställda, bland annat på grund av den senaste tidens prisökningar till följd av inflationen.
Det statliga järnvägsbolaget SNCF har drygt 270 000 anställda.