Den gigantiska rättegången kring dåden i Paris för snart sex år sedan är redan historisk som den största hittills i Frankrike. Unikt är också att en tidigare president deltar som vittne.

Fançois Hollande var själv dessutom på plats när det exploderade vid en av brottsplatserna: fotbollsarenan Stade de France i norra Paris.

– När jag hörde den andra smällen tvivlade jag inte längre, sade han i rättssalen, enligt tidningen Le Parisien.

Kände till risken?

Hollande och hans förra regering anklagas inte för någonting, men har ändå ombetts delta i rättsprocessen för att ge sin bild av händelserna då 139 liv krävdes – 130 oskyldiga och 9 gärningsmän – vid Stade de France, konsertlokalen Bataclan samt barer och restauranger i centrala Paris.

En av de huvudåtalade, franskmarockanske Salah Abdeslam, har förklarat terroristernas dåd med Frankrikes agerande i inbördeskriget i Syrien.

– François Hollande visste vilken risk han tog när han attackerade (terrorrörelsen) Islamiska staten i Syrien, sade Abdeslam i rättssalen i september.

Hollande anser ändå att regeringen gjorde vad de kunde.

– Vi hade ingen information som hade varit avgörande för den 13 november. Vi kände till individerna, men kunde inte föreställa oss att de var redo att slå till. Om jag hade minsta tvekan kring vad vi kunde gjort, förberett eller förhindrat skulle jag säga det – och samtidigt säga förlåt, säger Hollande.

"Följa mig resten av livet"

Att man exempelvis skulle ha fått en lista från den syriska säkerhetstjänsten som pekade ut gärningsmännen förnekar han bestämt.

– Vi ville inte ha något att göra med den syriska regimen. Den här listan har aldrig existerat. Vi har aldrig haft något samarbete med deras säkerhetstjänst.

– Denna grupp slog inte till mot oss för våra handlingar utomlands, utan för vår livsstil härhemma, konstaterade Hollande och tillade att "demokrati alltid kommer att vara starkare än barbari".

Hollande beordrade själv att de sista tre angriparna inne i Bataclan skulle oskadliggöras och bad sedan att åka till konsertlokalen för att där möta de överlevande.

– Jag ser människor lämna Bataclan, de klamrar sig ännu fast vid varandra. De ser mig och de kan inte säga ett endaste ord. Det kommer för evigt att finnas med mig.

Livstids fängelse

Men ex-presidenten sade också att han skulle ha agerat likadant i dag, när det gäller att slå mot IS.

– Om jag vore vid makten och samma sak skedde igen skulle jag göra exakt det samma i Syrien och Irak. Jag står helt bakom det ingripande vi gjorde, sade Hollande, enligt tidningen Le Figaro.

Merparten av de 20 åtalade i rättegången, däribland Salah Abdeslam och svenske Osama Krayem, riskerar livstids fängelse för sin delaktighet i dåden. Rättegången inleddes den 8 september och väntas pågå till slutet av maj 2022.