Utredningen, som gick under operationsnamnet "Lake", startade för nästan två år sedan. Polisen upptäckte att fyra tunnor ål olagligt exporterats mellan 2021 och 2023 – för en vinst som uppskattas till motsvarande nästan 13,4 miljoner kronor (1,186 miljoner euro).

Den europeiska ålen är klassad som akut hotad och fisket är reglerat efter strikta kvoter.

Ål är mycket populärt i en del asiatiska länder och ålyngel på runt tio centimeter kan kosta över 56 000 kronor kilot, enligt uttalandet.

Utredningen var ett samarbete mellan Frankrike, Spanien, Europol, Eurojust och Europeiska byrån för bedrägeribekämpning. Den avslöjade illegala transportkanaler till Asien, använda av organiserade kriminella nätverk som var aktiva i flera europeiska länder. Polisen grep personer i Frankrike, Spanien, Polen och Belgien och beslagtog över två miljoner kronor i kontanter.