I det franska parlamentsvalets första omgång förra helgen fick president Macrons koalition Tillsammans (Ensemble) och den nybildade vänsteralliansen Nupes ungefär lika mycket stöd bland väljarna.

Nu ställs de två blocken mot varandra i fler än hälften av Frankrikes totalt 577 valkretsar. Och det är presidentens majoritetsstyre i församlingen som står på spel.

– Eftersom det ligger i nationens högsta intresse så vill jag övertyga er om att ge landet en stabil majoritet. . . Inget skulle vara värre än att lägga en fransk oreda till all oreda i omvärlden, sade presidenten tidigare i veckan.

Upplagt för bråk

Om majoriteten som Macrons regering lutar sig mot försvinner så kommer den behöva förhandla med delar av oppositionen för att få igenom sina tilltänkta reformer.

Om tappet blir stort – och vänstern står för en skräll – kan Macron tvingas utse den radikale vänsterledaren Jean-Luc Mélenchon till premiärminister.

I det som kallas "cohabitation", ett samboskap, tvingas presidenten då dela den exekutiva makten med en oppositionell regering. Maktbalansen förskjuts från presidentens Élyséepalats till parlamentsbyggnaden på andra sidan Seine.

Nupes lär annars bli den största oppositionsgruppen, vilket innebär att man allra minst får tillsätta den viktiga posten som ordförande i finansutskottet.

Teknisk framgång

Mélenchon kom trea med liten marginal i vårens presidentval. Då blåste han upp till strid i en "tredje omgång". Inför parlamentsvalet har han kampanjat för att fransmännen ska utse honom till regeringschef.

Den franska vänstern samarbetar för första gången på 25 år, sedan det traditionellt stora men nu rejält skadskjutna Socialistpartiet (PS) gått med på att stå bakom Jean-Luc Mélenchon.

Den pånyttfödda vänstern skakar om, men vänsterväljarna är inte fler. När partierna ställde upp var för sig i det förra valet fick de sammanlagt ungefär lika många röster som de fick som allierade i söndags.

Enligt prognoserna har Tillsammans också större möjligheter än vänstern att locka andra väljare än sina egna.

"Patrioter" till Paris

Väljarna strömmar mot den yttre högerkanten. Marine Le Pens parti Nationell samling (RN) ökade mest i antal röster i den första omgången.

RN har haft svårt att hävda sig i Frankrikes majoritetsvalsystem, som är utformat för att främja partier som kan locka väljare på bred front. Men nu passerar nationalisterna sannolikt den spärren och får bilda en egen parlamentsgrupp, vilket bara har skett en gång tidigare.

Partiets kandidater står inför avgörande dueller i omkring 200 valkretsar och Le Pen säger sig se en chans att skicka en "väldigt stor grupp patrioter" till Paris. Hennes rival i presidentvalet, den mer extreme Éric Zemmour, försökte knipa ett eget mandat på Rivieran, men förlorade mot RN.

I helgen var deltagandet lägre än det varit i något tidigare parlamentsval. Framför allt bedöms många som röstade på Le Pen i presidentvalet ha stannat hemma.

Vem väljer vem?

Precis som i presidentvalen kommer många väljare behöva välja mellan alternativ som de egentligen inte vill rösta på.

En stor fråga är vad RN:s väljare gör när de måste välja mellan en Macronist och en socialist. Le Pen vill inte peka dem i någon riktning, då bägge sidor enligt henne vill förstöra Frankrike på olika vis.

Socialister ställs också mot nationalister. Då bör ingen rösta på RN, anser premiärminister Elisabeth Borne, som också har brasklappar när det gäller vänstern:

– När det gäller Nupes: Om vi har att göra med en kandidat som inte respekterar de republikanska värderingarna, som förolämpar våra poliser, som kräver att vi inte längre stöttar Ukraina, som vill lämna Europa, ja, då kommer vi inte att rösta på den.

Jean-Luc Mélenchon vill bilda en "enad front" mot presidenten, men understryker samtidigt att vänsterväljare inte bör rösta på RN.