Regionalvalen ses som en generalrepetition inför nästa års presidentval, men varken president Emmanuel Macron eller hans förutspådda huvudkonkurrent Le Pen har skäl att fira efter de första vallokalsundersökningarna.
Valet var en "besvikelse" för Macron och hans Republiken på väg (LREM). Partiet har inte chans att vinna en enda region och är för närvarande nummer fem bland landets politiska partier, med sju procent i nationellt väljarstöd.
Extremhögern backar
Le Pens Nationell samling (RN) gjorde oväntat nog inte heller några framsteg. Partiet hade räknat med framgång i minst fem regioner i första valrundan – men lyckades inte koppla något ordentligt grepp.
På söndagen stod det klart att partiet inte lyckats vinna någon region i den andra rundan, enligt de första vallokalsundersökningarna.
Inte ens i förhandstippade Provences-Alpes-Côte d'Azur – med städer som Marseille och Cannes – lyckades partiet segra. Detta trots en knapp ledning inför slutomgången. Uppskattningar indikerar att Nationell samlings regionale företrädare Thierry Mariani går mot en förlust med tio procents marginal till Renaud Muselier (R).
En seger i den sydfranska regionen skulle ha inneburit en ordentlig skjuts för Le Pens strävan mot presidentposten, enligt bedömare.
Le Pen skyllde motgångarna på "onaturliga allianser" och säger att "mobilisering (av väljare) är nyckeln till framtida framgångar", skriver AFP.
Högerpartiet kliver fram
I stället ser Republikanerna (R) ut göra succé. De första siffrorna visar att högern går mot en bekväm seger i den nordfranska regionen Hauts-de-France. En konservativ seger där innebär att partiets ledande politiker Xavier Bertrand kan bli den som utmanar Macron om presidentposten 2022.
– Den yttersta högern har stoppats, och det var vi som tryckte tillbaka den, säger han i ett uttalande efter att de första vallokalsundersökningarna offentliggjorts.
Förra söndagens valdeltagande – 34 procent – var det lägsta sedan 1958 års regionalval.
Den andra rundan lyckades inte locka fler. Över 66 procent av den franska väljarkåren avstod från att rösta på söndagen, enligt Institutet Ifop Fiducials uppskattningar.