Emmanuel Macron tog emot Mohammed bin Salman, eller MBS som han kallas för, vid Élyséepalatset där middag väntar.

Samtalen väntas fokusera på energifrågor, eftersom oron växer över risken för möjliga avbrott i elförsörjningen på grund av Rysslands krig i Ukraina, samt på frågan om Irans kärnvapen.

Mötet med Macron är Mohammed bin Salmans första EU-besök sedan journalisten Jamal Khashoggi mördades och styckades på det saudiska konsulatet i Istanbul 2018. Amerikansk säkerhetstjänst har slagit fast att Mohamed bin Salman godkände operationen som ledde till Khashoggis död, något som den saudiska regimen tillbakavisar.

Kommer lyfta mänskliga rättigheter

Amnesty International kritiserar besöket och generalsekreteraren Agnes Callamard beskriver Mohammed bin Salman som en man som "inte tolererar några avvikande åsikter".

– Presidenten kommer att ta upp frågan om mänskliga rättigheter som han gör vid varje tillfälle med Mohammed bin Salman, sade en senior medarbetare till Macron, som vill vara anonym, till nyhetsbyrån AFP.

– Han kommer både att prata om det generellt och ta upp enskilda fall, fortsatte han.

Frankrikes premiärminister Elisabeth Borne tillbakavisar kritiken från människorättsorganisationer och säger att Frankrike inte underminerar sina åtaganden vad gäller mänskliga rättigheter på grund av Mohammed bin Salmans besök.

Har viktiga tillgångar

Trots kritiken mot Saudiarabiens syn på mänskliga rättigheter ser västländer landet som en viktig partner på grund av dess energitillgångar, stora inköp av vapen och motstånd mot Iran. Rysslands invasion av Ukraina har gjort Saudiarabiens stora olje- och gastillgångar ännu viktigare för väst.

Mötet med Macron ses som det senaste steget i att föra in den saudiska kronprinsen i den internationella värmen igen, efter att han träffade USA:s president Joe Biden tidigare den här månaden.