Under ganska exakt 100 år har det varit förbjudet att bada i Seine. Floden är för smutsig, med höga bakteriehalter och föroreningar. Men vattenkvaliteten har gradvis förbättrats de senaste decennierna.

Redan 1990 lovade Paris dåvarande borgmästare Jacques Chirac att han inom tre år skulle bada i Seine för att visa att floden blivit ren. Det löftes infriades aldrig.

Fler fiskar i vattnet

Men tack vare bättre reningssystem och hantering av avloppsvatten har kvaliteten fortsatt att förbättras sedan dess. Och med OS i Paris 2024 i sikte har man ökat ansträngningarna ytterligare. Tillsammans med Paris stad och dess kranskommuner satsar nu den franska staten 1,4 miljarder euro (ungefär 16 miljarder kronor) på att göra floden badbar till nästa sommar.

– Kvaliteten på Seine är otvivelaktigt mycket bättre nu än den var för 30 år sedan, säger Thomas Thiebault, forskare vid École Praqtique des Hautes Études, en del av universitetet Sorbonne, till Le Figaro.

Ett bevis för att floden har blivit renare är att fiskarna har blivit fler. I dag finns det 36 fiskarter i Seine, på 70-talet fanns det endast tre.

20-tal badplatser

Men det är inte antalet fiskarter som avgör om vattnet är badbart eller inte. Det är förekomsten av koli-bakterier och intestinala enterokocker.

– Halten av de här två typerna av bakterier ger en indikation på det totala antalet bakterier i vattnet, säger Thiebault.

De största investeringarna handlar om att förstärka desinfektionssystemen vid två reningsverk samt ett gigantiskt bygge av en lagringsbassäng för regnvatten. Samtidigt pågår planeringen av badplatserna längs Seines kajer. Paris stad har tillkännagett tre platser som kommer att öppnas för allmänheten redan nästnästa sommar.

– I en stad som Paris med perioder av tryckande värme är det viktigt med platser där man kan svalka sig, säger Colombe Brossel, vice borgmästare, till Le Figaro.

2030 ska det finnas ett 20-tal badplatser längs floden.