Kerala var den första indiska delstat som rapporterade ett bekräftat fall av coronasmitta. Fyra månader senare hävdar man att kurvan har planats ut. Av Indiens närmare 82 000 bekräftade fall och 2 649 döda står Kerala endast för 560 smittade och fyra döda – trots att delstaten har ungefär lika många invånare som Kanada.

Framgångarna beror enligt experter delvis på att Kerala vidtog snabba åtgärder som bland annat grundade sig i tidigare erfarenheter från virusutbrott. Men chanserna att överleva beror också mycket på de olika förutsättningar som råder beroende på var i Indien en människa bor.

"Coronavirusdräparen"

Oavsett vad exakt det är som har fungerat lyfts en person särskilt fram i rapporteringen. Medierna har dubbat henne till "coronavirusdräparen" och beskriver henne som delstatens egen rockstjärnehälsominister.

När KK Shailaja den 20 januari förstod att virussituationen i Kina skulle innebära problem också i Indien inledde hon snabbt arbetet med att förbereda Kerala för vad som skulle komma. På bara några dagar var en särskild arbetsgrupp i gång och när det första fallet kom med flyg från Wuhan kort därefter var Kerala redan på banan vad gäller WHO:s riktlinjer om spårning, testning och isolering.

– Den första delen var en seger. Men viruset fortsatte att spridas utanför Kina och snart var det överallt, säger KK Shailaja till The Guardian.

Ingen samhällsspridning

Men i Kerala fortsatte man med noggranna kontroller av människor som reste in från drabbade länder i världen – innan hela landet stängde ner. Tiotusentals personer har suttit i strikt hemkarantän under uppsikt av vårdpersonal. Och nu har smittspridningen avtagit i samhället, enligt hälsoministern.

KK Shailaja var en välkänd figur i Indien redan före pandemin. Förra året släpptes filmen "Virus" som inspirerats av hennes hantering av niphaviruset. Ministern har sagt att det utbrottet förberedde henne för covid-19 eftersom hon då lärde sig att en väldigt smittsam sjukdom som det saknas botemedel för ska tas på största allvar.