Under våren har medelåldern bland de som avlidit i covid-19 i hårt drabbade Italien gradvis stigit, enligt ny data från ISS, Italiens motsvarighet till Folkhälsomyndigheten. De som avled före 4 maj var i genomsnitt 79,8 år – därefter har genomsnittsåldern stigit till 82,5.

Bland de nya diagnosticerade fallen tycks trenden däremot gå åt motsatt håll. Jämfört med utbrottets första period har medelåldern bland nya fall sjunkit radikalt – minst 6–7 år, enligt studien.

Det betyder alltså att de italienare som blir sjuka i dag i genomsnitt är betydligt yngre än de som insjuknade tidigare under våren, framför allt under den första svåra perioden i mars.

Studiens författare konstaterar att detta går hand i hand med dagens lägre dödlighet – ju yngre de sjuka är, desto större chans att tillfriskna. ISS påpekar även att den senaste månadens allt lägre tryck på sjukvården har inneburit att regionerna har kunnat diagnostisera allt fler mindre allvarliga fall, vilket rimligen återspeglas i den lägre dödligheten.

Vad som ligger bakom det förändrade åldersmönstret är inte helt klarlagt, men studien lyfter några potentiella förklaringsmodeller: allt större kapacitet för att behandla viruset, bättre organisering på grund av gradvis minskad belastning på sjukvården, samt ökad provtagning av framför allt gamla och multisjuka patienter.

"Detta kan ha lett till ökningen i medelålder bland de bekräftat smittade som har avlidit", skriver författarna.