Kina upplyste Världsorganisationen (WHO) den 31 december 2019 om ett utbrott av lunginflammation i staden Wuhan.

Enligt The Wall Street Journal finns det en amerikansk underrättelserapport om att tre forskare vid Wuhans virologiska institut så tidigt som i november 2019 uppvisade "symptom överensstämmande med både covid-19 och vanlig säsongssjuka".

Tidigare uppgifter om att det funnits misstänkta fall innan det officiella datumet har Kina avvisat med full kraft.

Dementin är inte mindre kraftig den här gången.

Rykte funnits tidigare

– Totalt osant, säger utrikesdepartementets talesperson Zhao Lijian som påpekar att institutet hittills har och har haft noll smittspridning bland personal och studenter.

Dock har coronaviruset studerats i institutets laboratorium, enligt myndigheterna.

En av dem som underblåst ryktet om att Kina kände till virusspridningen tidigare är USA:s tidigare president Donald Trump.

Efter ett fyra veckor lång vistelse i Wuhan bedömde WHO och kinesiska experter i en gemensam studie det scenariot som "extremt osannolikt".

Vissa kritiker anser dock att WHO-specialisterna inte fick arbeta fritt under utredningen på plats.

Vita huset bekräftar inte

Den förhärskande och allmänt accepterade teorin är annars att coronaviruset överfördes naturligt från djur till människa, troligen fladdermus.

Vita husets pressekreterare Jen Psaki säger att USA inte kan bekräfta uppgifterna i The Wall Street Journal.

Enligt henne hoppas USA på att WHO ska göra en mer transparent undersökning om ursprunget till pandemin, som har påverkat snart sagt varje land i världen och lämnat över 3,4 miljoner döda människor efter sig.