Senast de svärmade var George W Bush president, Facebook hade just lanserats och Aten gjorde sig redo för att stå värd för sommar-OS. Men snart är det dags för de 17-åriga cikadorna att inta parker och trädgårdar i delar av USA igen.

Cikadornas larver lever ett långsamt liv under marken och gräver sig bara upp var 17:e år. Då förvandlas de till vuxna insekter som flyger upp i träd för att sjunga högt – de beskrivs som världens i särklass högljuddaste insekter. Sedan parar de sig och lägger ägg i ungefär en veckas tid innan de dör.

Väcker oro

Många amerikaner håller nu utkik efter tecken på att den stora invasionen är nära. Vissa är nyfikna och funderar kanske på att pröva ett recept på cikada tillagad med svamp eller choklad. Andra beskriver snarare känslor av äckel eller skräck – även om insekterna inte utgör något större hot för varken människor eller de flesta växter.

– De kommer inte bitas eller stickas. De kommer inte heller att bära i väg med små barn eller hundar som aporna i "Trollkarlen från Oz", säger Michael Raupp, entomolog vid University of Maryland, till CBS i Baltimore.

Exakt när cikadorna kommer att dyka upp beror på vädret och i synnerhet på temperaturen i marken.

Den senaste tiden har delar av östra USA drabbats av ovanligt låga temperaturer för årstiden, vilket kan innebära att det mer omfattande svärmandet i området skjuts upp i en till två veckor till omkring den 18 maj, enligt The Washington Post.

Ligger i drivor

Men redan nu rapporteras om cikador som har tittat upp ur jorden på vissa håll där vädret är varmare. I Wilkesboro i North Carolina tvingas Donya Broda börja varje dag med att sopa bort drivor av insekter från sin veranda.

– Det går inte att gå genom trädgården utan att kliva på någonting. Antingen en levande cikada, en som just har kommit upp ur marken eller ett ömsat skinn, säger hon, enligt The Charlotte Observer.

– Jag har aldrig sett cikador på det här sättet förut. Jag älskar ljudet som de gör, men det är lite väl att de är flera tusen.