Det är många gånger fler än de knappt 2,4 miljoner fall som vid det här laget har bekräftats smittade i USA sedan det nya coronaviruset dök upp, enligt den senaste offentliga statistiken.

Forskarna grundar sin slutsats på en analys av antalet personer i hela landet som sökte vård för influensaliknande symtom den 8–28 mars, men som varken hade vanlig influensa eller någon annan känd infektion. Genom att jämföra antalet med ett genomsnitt för samma period under de senaste tio åren kunde forskarna urskilja en kraftig topp, som de med hjälp av ytterligare analyser av bland annat utbredningsmönster kunde knyta till covid-19.

Resultatet går i linje med en liknande analys av sjukdomsförloppet i Frankrike, skriver forskarna i sin artikel som publiceras i tidskriften Science Translational Medicine.