– I dag hör vi att kinesiska myndigheter ännu inte utfärdat nödvändiga tillstånd för gruppen ska kunna resa in i Kina, sade Tedros Adhanom Ghebreyesus på en presskonferens på tisdagen.
– Jag har varit i kontakt med högt uppsatta företrädare för Kina och gjort klart för dem att uppdraget är prioriterat av WHO.
Meningen var att den internationella expertgruppen skulle ha börjat sitt arbete i Kina på tisdagen.
Det var i den kinesiska staden Wuhan som de första fallen av det då nya coronaviruset konstaterades för ett år sedan.
De första sjukdomsfallen till följd av viruset dök upp i december 2019 Kina har hela tiden förnekat anklagelser om att man inledningsvis försökte mörka uppgifter om viruset.
– Vi räknar med och hoppas att det endast rör sig om logistik och byråkrati och att allt kan bli löst mycket snart. Vi tror på den goda viljan och att vi kan lösa frågorna inom de närmaste timmarna, säger WHO:s krisberedskapschef Mike Ryan om att att expertgruppen inte ännu tillåtits resa in i Kina.