– Det är verkligen chockerande. På två veckor kunde myndigheterna använda den nationella säkerhetslagen för att avveckla ett börsnoterat företag, säger 30-åriga Candy i en tidningskö i området Mongkok.

Nedläggningen är en direkt följd av myndigheternas hetsjakt på tidningen, som de senaste veckorna trappats upp, med frysande av tillgångar och gripanden av journalister som anklagas för brott mot en ny kontroversiell säkerhetslag. Grundaren Jimmy Lai fängslades redan i fjol.

"Pressfriheten har fallit offer för tyranniet", skriver biträdande chefredaktör Chan Pui-man, som greps förra veckan, i ett avskedsbrev till läsarna.

Hongkong låg år 2002 på 18:e plats i Reportrar utan gränsers (RSF) pressfrihetsindex, men har nu fallit dramatiskt till 80:e plats. Fastlandskina ligger på 177:e plats, efter Turkmenistan, Nordkorea och Eritrea.