Svampinfektionen, med det vetenskapliga namnet mukormykos, har en dödlighet på över 50 procent. Den var tidigare mycket ovanlig men antalet fall har skjutit i höjden under pandemin, och drabbar framförallt människor som tillfrisknat från covid-19. Infektionen är mycket aggressiv och kirurger har tvingats operera bort ögon, näsa och käke på patienter för att hindra att den sprider sig till hjärnan. 4 200 människor har dött i mukormykos, enligt indiska hälsomyndigheter.

I vanliga fall brukar i genomsnitt omkring 20 indier om året smittas av "svart svamp". Då rör det sig i regel om personer med kraftigt nedsatt immunförsvar, däribland hiv-smittade och mottagare av organdonationer.

Experter förklarar ökningen med överdriven användning av steroider i behandlingen av covidpatienter. Den indiska regeringen klassade mukormykos som en epidemi i maj, och på sociala medier syns desperata böner om medicin för att behandla sjukdomen.

Smittspridningen ska ha nått sin topp i maj och juni, och har sedan dess minskat. Men fallen har ökat bland barn i Rajastan i norra Indien, rapporterar tidningen Hindustan Times.

Samtidigt rasar pandemin vidare i landet, med 39 742 nya smittade och 535 döda det senaste dygnet. Sammanlagt har covid hittills krävt 420 551 liv i landet, enligt statistik från indiska myndigheter.