Olicensierade gruvor är vanliga i det mineralrika Indonesien, och övergivna gruvor lockar lokalbefolkningen som letar efter kvarlämnad guldmalm.
De tolv omkomna kvinnorna, mellan 30 och 55 år gamla, letade efter guld när de begravdes i raset.
– Klippan runt gruvan kollapsade och begravde de tolv kvinnorna och dödade dem alla, säger den lokala polischefen Marlon Rajagukguk och tillade att offren inte var professionella gruvarbetare.
Två kvinnor överlevde olyckan och tog sig tillbaka till en närliggande by för att berätta vad som hänt.
Det tog flera timmar för räddningspersonal att gräva fram offrens kroppar eftersom de befann sig i ett två meter djupt hål fyllt med lera.