al-Adel, som är baserad i Iran, har länge misstänkts vara det islamistiska nätverkets nya toppman. Han ska ha tagit över som ledare efter att den tidigare ledaren, Ayman al-Zawahiri, dödats i en amerikansk drönarattack i Kabul i juli 2022.

Saif al-Adel var tidigare överstelöjtnant inom Egyptens säkerhetsstyrkor och har länge haft en central roll inom al-Qaidas toppskikt. Bland annat uppges han ha tränat flera av de flygkapare som deltog i 11 september-attackerna mot USA 2001.

al-Qaida själva har inte officiellt bekräftat vem som styr nätverket. Enligt en FN-rapport kan det vara problematiskt för många sunnitiska al-Qaida-anhängare att deras nya ledare främst håller till i shiamuslimska Iran.

62-årige al-Adel är efterlyst av FBI för inblandning i bombdåden mot USA:s ambassader i Kenya och Tanzania 1998. Washington har utlovat en belöning på upp till tio miljoner dollar för information som leder till hans gripande.