Först ut att få påfyllnadsdosen blir president Isaac Herzog som får sin spruta på fredagen, säger Bennett på en pressträff.

– Ring era föräldrar och far- och morföräldrar nu och se till att de får den tredje dosen, säger Bennett, enligt Haaretz.

Premiärministern försäkrar att det finns tillräckliga skäl för en tredje dos av Pfizervaccinet.

Beslutet togs enligt medierapporterna i hälsodepartementet på torsdagen, trots att Världshälsoorganisationen (WHO) nyligen fastslagit att det inte finns behov av en tredje dos för tillfället. Anledningen är att spridningen av deltavarianten av coronaviruset ökat snabbt i landet, trots hög vaccinationsgrad.

Sämre skydd med tiden

Smittspridningen sker främst bland yngre och ovaccinerade men fler och fler äldre som vaccinerades för fem-sex månader sedan testas positivt. Preliminära rapporter från hälsodepartementet visar att Pfizervaccinets skydd mot deltavarianten bara är 16 procent för dem som vaccinerats för ett halvår sedan. Dessutom beräknas skyddet mot allvarlig sjukdom ha minskat från 97 till 81 procent för samma grupp, rapporterar Jerusalem Post.

"Åttioen procent är fortfarande effektivt, men skillnaden är dramatisk", skriver professor Eran Segal vid Weizmanninstitutet på Twitter. "Eftersom risken för en 60-plussare att bli svårt sjuk tidigare var tre procent innebär det att risken nu är 19 procent, vilket är sex gånger högre", fortsätter han.

Professor Galia Rahav, chef för infektionskliniken på Shebasjukhuset nära Tel Aviv, säger till tidningen Haaretz att över 4 000 israeler med nedsatt immunförsvar redan har fått en tredje dos vaccin utan några allvarlig biverkningar.

Påfyllnadsdosen kommer nu att erbjudas alla personer över 60 som fick den andra dosen för minst fem månader sedan.

Söker godkännande

Öppnandet för en tredje dos innebär att Israel blir testplats för läkemedelsjätten Pfizer inför bolagets ansökan om att få påfyllnadsdosen godkänd av USA:s läkemedelsmyndighet FDA.

Pfizer sade i onsdags att personer förmodligen behöver en tredje dos för att bibehålla effekten mot coronaviruset. Bolagets egen forskning visar att en tredje dos ökar antalet antikroppar med mellan fem och elva gånger. Bolaget hoppas kunna lämna in en ansökan om ett nödgodkännande från FDA någon gång under augusti.

FDA och USA:s smittskyddsmyndighet CDC har hittills ställt sig avvaktande till en tredje dos.

.