I ett tårfyllt tv-framträdande i Rai tidigare i veckan erkände Sangiuliano att han hade haft en kort affär med en kvinna som arbetade som konsult i regeringen. Han förnekade dock spekulationer om att kvinnan hade fått tillgång till känsliga dokument kopplat till ett kommande G7-möte för kulturministrar.

– Den första personen som jag måste be om ursäkt till, en fantastisk person, är min fru, sade Sangiuliano i intervjun.

– Jag ber om ursäkt till Giorgia Meloni, som litade på mig, för att jag har skämt ut henne och regeringen.

Meloni hade stått bakom sin minister i nära två veckor när hon under fredagen meddelade att hon accepterat hans avgång. Ny kulturminister blir Alesandro Giuli, chef för Maxxi Museum i Rom.