Silikonarmen hade förvisso en realistisk hudton, men den lurade knappast vårdpersonalen som skulle sätta vaccinsprutan i den. I stället slutade det med en anmälan till lokalpolisen i Biella i nordvästra Italien – samt internationell uppmärksamhet.

"Fallet är på gränsen till löjeväckande, om det inte hade varit för det faktum att vi pratar om en handling med enorm tyngd", säger Albert Cirio, ordförande i det regionala styret, på Facebook.

Han kallar handlingen oacceptabel, i ljuset av det lidande landet har gått igenom under pandemin.

På måndag skärps reglerna i Italien för folk som inte är vaccinerade mot covid-19. Den som inte är vaccinerad portas från att äta inomhus på restauranger, gå på museum, bio, teatrar och sportevenemang.

Italien var tidigt under pandemin centrum för spridningen av coronaviruset i Europa. Men med en vaccinationsgrad på 85 procent är nu situationen bättre än för många av grannländerna.