Människohandlarna tillhör en större grupp smugglare och alla identifierade är albanska och kosovanska medborgare, många boende i Italien. Sju av dem har kunnat gripas.

Enligt polisen fördes migranterna med bil till den kroatisk-slovenska gränsen som de under natten korsade till fots. På andra sidan plockades de sedan upp. Medan barnen fick sömntabletter fick vuxna "stora mängder" energidryck för att klara vandringen.

I vissa fall misshandlade smugglarna migranterna för att få dem att röra på sig, enligt polisen. Personerna ska ha betalat mellan 200 och 250 euro för att tas över gränsen som är en viktig del av den så kallade Balkanrutten.

Italien ska inte ha varit slutdestinationen för de flesta av migranterna, enligt polisen.