Enligt polisen i sydligt belägna Kalabrien har man i utredningen, som pågått sedan 2018, avslöjat en "grupp bestående av medborgare från Mellanöstern" med aktiva celler i Grekland, Italien och Turkiet.

Polisen i Italien har samarbetat med Interpol, Europol och polismyndigheter i länder som Turkiet, Tyskland och Sverige.

Migranterna betalade motsvarande mellan 78 000 och 170 000 kronor för sina resor, säger polisen i ett uttalande. Efter att ha färdats med båt till Italien från Turkiet via Grekland tog smugglarna migranterna vidare över den italienska gränsen med hjälp av taxi, tåg eller lastbil, beroende på hur mycket de betalat.

Betalningen för resan delades upp på delsträckor och den som inte kunde betala för en sträcka övergavs eller uppmanades att hör av sig till närstående för att be om pengar.

Enligt siffror från det italienska inrikesdepartementet har mer än 45 000 människor anlänt till landet i år, vilket är nära fyra gånger så många som samma period förra året.