Branden bröt ut på en klinik för psykiskt sjuka som huserade på ett av våningsplanen i ett åttavåningshus, som inrymmer flera olika verksamheter. Vittnen ska ha sett den misstänkte mannen tända på en papperskasse med brandfarlig vätska, enligt japanska medier.
Tjock svart rök sågs bolma ut från kliniken på fredagsförmiddagen och eldsvådan härjade i en halvtimme innan ett stort räddningspådrag lyckades släcka lågorna.
Fyra personer, inklusive den misstänkte, vårdas på sjukhus.
– Huruvida deras tillstånd är kritiskt eller inte är oklart, säger en talesperson till nyhetsbyrån AFP.
De flesta av offren tros ha blivit kolmonoxidförgiftade. De kan ha stängts in i lokalen på grund av en blockerad utgång.