Blodet började forsa när hon väntade på bussen. Victoria Atieno förstod vad som hände – att blodet som rann längs med benen var följden av den örtblandning hon druckit i ett desperat försök att driva ut fostret som växte i henne.

Det offentliga missfallet var en mardröm. Förbipasserande hånade och häcklade henne där hon stod, blodig och förödmjukad med kraftiga smärtor i livmodern.

– Folk dömer dig, brottsförklarar dig, försöker få dig utesluten ur din egen gemenskap, sade trebarnsmamman till nyhetsbyrån AFP 2020.

I dag jobbar Victoria Atieno med kvinnors rättigheter i Dandora, ett av östra Nairobis slumområden. Hon berättar för AFP hur renhållare ibland hittar övergivna foster på Dandoras informella soptipp.

Volontärer som 2019 fick uppgiften att rensa upp i Nairobifloden hittade 14 kroppar bland drivorna med skräp, majoriteten av dem bebisar.

Dog i sjukhusentrén

Kenyas abortlagstiftning tillåter abort endast när moderns hälsa är i fara eller när graviditeten är ett resultat av våldtäkt. Ett djupt befäst socialt stigma innebär att många tar sin tillflykt till osäkra, riskfyllda abortmetoder. Kenyanska kvinnor dricker inte bara hopkok på örter för att framkalla missfall, som Victoria Atieno. Det förekommer abortförsök med strumpstickor, med blekmedel och tvättmedel, med malariamedicin och preventivmedel – vilka piller kvinnorna än kommer över, rapporterade kenyanska The Standard i november.

The Washington Post berättade i juli om Aisha, en ensamstående mamma till en ettårig dotter i Nairobislummen Mathare, som börjat sälja sex för att kunna försörja sin dotter och blivit med barn. Av rädsla för repressalier gick hon till en av Mathares många olicensierade apotekare – många kända för att lura fattiga, desperata kvinnor – och fick ett paket piller av okänt slag. Några timmar senare låg hon död i en sjukhusentré, i en pöl med sitt eget blod.

– Den bilden har aldrig lämnat mig, säger Aishas vän Fauziah, som körde henne till sjukhuset den kvällen, till The Washington Post.

Varje dag dör sju kvinnor till följd av osäkra aborter i Kenya, enligt 2012 års siffror som utgör den senast tillgängliga statistiken. Mörkertalet tros dock vara stort, då många kvinnor hemlighåller både graviditeter och aborter. 2012 utfördes nästan en halv miljon aborter i Kenya, enligt den officiella statistiken, varav en fjärdedel ledde till komplikationer som feber, blodförgiftning, medicinsk chock och organsvikt.

Kvinnor åtalas

Många kvinnor har ingen aning om vart de ska vända sig när de behöver en abort, enligt Nelly Munyasia, chef för den ideella organisationen Reproductive Health Network Kenya (RHNK).

– Bristen på information spelar en väldigt kritisk roll när det kommer till kvinnors tillgång till abort i Kenya. Informationen kring hur lagen ser ut eller vilka kliniker som utför aborter är knappt tillgänglig för de kvinnor som faktiskt behöver en abort, säger hon till TT under ett besök i Stockholm.

Nelly Munyasias organisation bistår kvinnor med information, abortvård och juridisk rådgivning. Rapporterna om kvinnor som trakasseras, grips och till och med åtalas för att ha avslutat en graviditet är många, säger hon. Det betyder att kvinnorna inte vill synas på kliniker, inte vill fråga om information eller ens besöka en vårdcentral av rädsla för att polis ska tillkallas.

– Det händer till och med att en kvinnas egna vänner eller familjemedlemmar anmäler henne när de inser att hon inte längre är gravid.

Information ger makt

De flesta av dem som åtalas frikänns, enligt Nelly Munyasia. Det förändrar dock inte det sociala stigmat.

Varje år hjälper RHNK runt 150 kvinnor och flickor. Många vill ha en abort för att graviditeten är ett resultat av våldtäkt eller incest, andra för att de redan har flera barn och inte har råd eller möjlighet att ta hand om fler. Nelly Munyasia säger att det viktigaste är att sprida information – både kring hur lagstiftningen ser ut och om hur farligt det är med osäkra aborter.

– När en kvinna har information har hon makten i sina händer. Hon har möjlighet att ta beslut med sin reproduktiva hälsa i fokus, att använda preventivmedel eller att välja att avsluta en graviditet. Det innebär i sin tur att hon har möjlighet att studera, jobba och förtjäna sitt uppehälle utan att vara beroende av en man.