Trots att det inte synts till några uppgifter om att det var flygplansmodellens fel låter China Eastern alla Boeing 737-800 stå kvar på marken, meddelar Kinas transportdepartement. Det handlar om över 100 flygplan.
Händelsen blir därmed ett nytt frågetecken för flygjätten Boeing, som häromåret hade stora problem med 737 Max. De planen är trots namnet inte av samma typ som det nu olycksdrabbade, utan började tillverkas när 737-800 lades ned. Max-planen fick en tid flygförbud i hela världen efter två stora olyckor.
I måndagens olycka – den värsta i Kina på drygt ett årtionde – störtade flygplanet i skogen på en bergshöjd utanför staden Wuzhou, i regionen Guangxi. Kraschen orsakade en brand som kunde ses av satelliter och skapade också ett stort hål i bergssidan, enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina.
Kraschen var så våldsam att hela planet slogs i småbitar, vilket syns på bilder från platsen.
Dök, steg och dök
Planet tillhörde alltså det stora flygbolaget China Eastern och hade lyft från Kunming i Yunnan med destination Kanton (Guangzhou). Efter ungefär en timmes färd och på närmare 9 000 meters höjd började det plötsligt dyka skarpt, enligt information på trafiksajten Flightradar 24. När planet var nere på omkring 2 000 meters höjd steg det för ett kort ögonblick, men sedan dök det igen och kraschade.
Hela händelseförloppet, från det första plötsliga dyket, tog bara 96 sekunder.
Sökandet efter planets färdskrivare fortsatte under tisdagen på bergssidan i olycksområdet.
– Med nuvarande information är det inte möjligt för oss att peka ut en tydlig olycksorsak, säger Zhu Tao, chef för Kinas luftfartsmyndighet.
USA-baserade Boeing uppger att dess egna experter står beredda att bistå den officiella utredningen.
Anhöriga i väntan
Inga överlevande har hittats, 36 timmar efter olyckan. Kinesiska UD uppskattar att samtliga ombord var kinesiska medborgare.
123 av människorna ombord var passagerare och nio ingick i besättningen. Anhöriga samlades under måndagen på flygplatsen i Kanton, där myndigheterna också sade sig ha rekvirerat platser på fem olika hotell för att ta dem om hand.
Den väldiga industri- och handelsstaden Kanton ligger norr om Hongkong längs med Kinas södra kust. Där bor fler än 18 miljoner människor. Kunming, med 8,5 miljoner invånare, är regional huvudstad i Yunnan i sydväst och en viktig knutpunkt i Kinas handel med grannar i Sydostasien.