Närmare 50 personer saknas fortsatt och befaras antingen vara inspärrade i kolgruvan eller begravda under rasmassor.

Räddningsarbetet efter kollapsen, som inträffade i regionen Inre Mongoliet, fick avbrytas i flera timmar på grund av ytterligare ett jordskred i det vidsträckta gruvområdet. På bilder publicerade av statliga CCTV ses en massiv grå vägg av jord och bråte störta ned mot människor och fordon.

Enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina återupptogs arbetet på torsdagsmorgonen. Runt 900 räddningsarbetare med tung utrustning sägs befinna sig på platsen.

Inre Mongoliet är ett viktigt nav för Kinas gruvindustri. Kritiker menar att kol- och mineralgruvorna har ödelagt det ursprungliga landskapet med dess berg, gröna stäpper och öknar. Olyckor likt onsdagens kollaps sker dessutom med jämna mellanrum.