Skalvet, med magnituden 5,4, hade sitt centrum nära gränsen mellan provinserna Yunnan och Sichuan, enligt USA:s geologiska myndighet USGS.
22 människor har skadats i skalvet, två av dem allvarligt, enligt Yunnanprovinsens seismologiska byrå.
Kinas geologiska organ har uppgett magnituden till 5,5.
Landet drabbas regelbundet av jordskalv, framför allt i de bergiga områdena i väst och sydväst.