Den 9 januari 2020 rapporterades det första dödsfallet med covid-19 i Wuhan, en stad med över 11 miljoner invånare i provinsen Hubei i centrala Kina.

I samband med det då relativt lokala smittoutbrottet satt Johan Björnfot, en svensk tidigare hockeyspelare på elitnivå och numera hockeytränare i staden, över 80 dagar i karantän. När han väl kom ut från sin lägenhet hade en världsomspännande pandemi utropats av Världshälsoorganisationen WHO.

Medan resten av världen brottas med den senaste varianten av viruset har man i det mycket strikt kontrollerade Wuhan inte haft ett smittofall sedan i somras, säger Johan Björnfot.

"Helt normalt"

Livet är på många sätt som det var före pandemin, med vissa betydande skillnader.

– Men man är lite grann på sin vakt. Man måste använda en hälsoapp där en kod skannas. Det feberkollas på köpcentrum. Åker man tåg inom provinsen får man direkt göra covidtest när man kommer fram, säger Björnfot.

Han, som har bott i staden sedan våren 2019, tycker att livskvaliteten är god och säger att han trivs – utöver att han saknar sin familj och sina vänner.

– Jag lever helt normalt, utöver ansiktsmasken man har på sig utomhus och hälsoapp-koden som ska skannas. Jag kan gå på restaurang, träna på gym, gå till ishallen. Allting flyter på precis som vanligt.

Känts tryggt

Han tycker att det har känts tryggt att stanna i landet de två åren som har gått. Förfrågningar om att resa hem har han kontinuerligt tackat nej till. Inte minst när han såg hur smittan bröt ut i Europa.

– Då började jag känna att det snart är mer säkert i Wuhan än hemma i Sverige. Så blev det också. När jag kom ut i mitten av april kunde jag börja leva normalt här, medan det har varit mer eller mindre kaos runt om i övriga världen, säger han.

Internationellt har Kinas hantering av coronaviruset när det först upptäcktes fått kritik. En expertgrupp som granskat pandemins konsekvenser kom i fjol fram till att Kina borde ha reagerat mer kraftfullt på både regional och nationell nivå när de första uppgifterna om viruset kom.

Senare infördes mycket hårda restriktioner med strikta nedstängningar i Kina, till skillnad från Sverige vars strategi för att hantera viruset varit betydligt mjukare.

Reglerna i Kina är alltjämt hårda och har tajtats till ytterligare i samband med att omikronvarianten spridits i resten av världen. För Johan Björnfot är det ett pris som han är beredd att betala.

– För mig har Kina varit ett extremt tryggt land att leva i. Ja, man kan säga att det är kameror och övervakning. Men för mig, som inte är någon brottsling, är det en säkerhet, tycker Björnfot.

Svårt att resa

För närvarande är det resor mellan provinser som det är hårdast regler kring, säger han.

Den som reser utanför provinsen behöver sitta två veckor i karantän. Har du varit utanför Kina och ska till Wuhan behöver du först tillbringa tre veckor i karantän i Peking innan du ska avverka dina två veckor i karantän i Hubei-provinsen.

– Så om man har fem veckors semester blir det tufft att åka hit, säger Björnfot och skrattar.

I februari inleds vinter-OS i Peking. Johan Björnfot beskriver det som svårt att ens resa till huvudstaden inför mästerskapet, att man verkar stänga in den. Just striktheten tror han bäddar för att mästerskapet kommer att gå att genomföra – trots omikronvariantens spridning.

– Kina är extremt strikt, så jag har väldigt svårt att se att det ska bli något utbrott.