Båtarna har tvingats kvar på internationellt vatten när de nekats tillstånd av maltesiska myndigheter.

Migranterna har nu plockats upp till havs under ett antal räddningsoperationer.

Maltas argument för att inte låta båtarna gå in i hamn har varit att hamnarna är stängda på grund av pandemin samt att önationens mottagningsanläggningar är fulla. Kovändningen i helgen beror enligt regeringen i Valetta på att man inte är beredd att "sätta både migranternas och besättningens liv i fara". Man ger också en känga till vad man kallar bristen på solidaritet mellan EU-länderna i fråga om omflyttning av migranter.

Malta har tidigare kritiserats för att förhindra migranter att gå i land.