Landet lider av galopperande inflation, så det har varit svårt och dyrt för regeringen att skaka fram utländsk valuta. Tidigare har subventionerna kostat ungefär 3 miljarder USA-dollar per år, och så sent som förra veckan betalade myndigheterna en femtedel av kostnaderna för importerad bensin och diesel.

Å andra sidan har stödet gett bilister och företag en viss pristrygghet. Nu väntas priserna svänga vilt, i takt med de "parallellmarknadskurser" som styr det libanesiska pundets värde mot andra valutor. Det säger George Brax, talesperson för bränslestationsägarna i landet, till nyhetsbyrån AP.

Officiellt är pundet bundet till kursen 1 500 per USA-dollar. Men i praktiken måste de flesta betala svarta marknadens kurs, för tillfället drygt 35 000 pund för en dollar.

Med svenska ögon är bensinen inte dyr: 1 dollar (10:50 kronor) litern. Men eftersom många har sin inkomst i allt värdelösare pund motsvarar ändå full tank ungefär en ordinär månadslön.

Libanons ekonomi präglas av ineffektivitet och korruption. Landet är under hårt tryck att reformera den, för att få nya nödlån från Internationella valutafonden (IMF).