Från och med måndagen öppnar Indiens mest populära turistattraktion – tillika utnämnt som ett av världens sju nya underverk – sina portar igen efter tre och en halv månaders covidstängning.

Det var i alla fall vad många trodde. Men på söndagen, sedan regeringen rapporterat det högsta dygnssiffran över nya smittade sedan i januari, kom beskedet att det nu anses vara alldeles för farligt att öppna Taj Mahal igen.

Enligt ett dokument från lokala myndigheter i Agra, där monumentet ligger, i den mycket folkrika delstaten Uttar Pradesh är området fortfarande en "inneslutningszon". Dessa zoner är områden där många smittade bekräftats och där alla aktiviteter utom de mest nödvändiga stoppas.

Också andra monument i området som skulle ha öppnats på måndagen förblir stängda tills vidare.

Många smittade

Mausoleet uppfördes 1632–1643 av stormogulen Shah Jahan för hustrun Mumtaz Mahal.

Regeringen uppgav på söndagen att ytterligare 24 850 nya smittfall bekräftats på söndagen, liksom 613 dödsfall. Därmed har Indien totalt 673 165 fall av smitta och 19 268 döda.

Tanken, ända fram till söndagen, var att besökarna på Taj Mahal skulle få njuta av betydligt mindre trängsel än normalt. I stället för de normalt runt 80 000 dagliga besökarna skulle 5 000 turister om dagen släppas in.

Ekonomisk kräftgång

Alla monument kommer att saneras och besökare måste bära masker samt hålla avstånd till både varandra och mausoleets vita marmor, uppgav Indiens turismmyndighet via Twitter.

Indiens ekonomi har drabbats hårt av pandemin och beräknas ha lämnat stora skaror indier utan inkomst.

Då landets gränser fortfarande är stängda var det till en början mest inhemska turister som skulle ha fått besöka Taj Mahal.