Makeda, Uhuru och Urunji Mkandawire, sex, åtta och 14 år gamla, har aldrig fått gå i statlig skola. Men nu är de välkomna, rapporterar The Guardian.

I mars vann deras pappa Ezaius Mkandawire, tillsammans med en grupp föräldrar tillhörande Malawis rastafarisamfund, en rättstvist mot staten i landets högsta domstol.

Malawis runt 7 000 statliga skolor har nu beordrats att senast den sista juni öppna dörrarna för barn med dreadlocks, en frisyr som anses hålla en religiös symbolik inom rastafarirörelsen.

Inte råd med privatskola

I Malawi är grundskolan gratis, men skolsystemet har krävt att samtliga barn klipper sitt hår. Enligt målsägarna grundade sig regelverket i en kränkande, föråldrad syn på dreadlocks som ohygieniska.

Minst 15 000 malawier bekänner sig till den nyreligiösa och socialpolitiska rastafarirörelsen. Trossystemet grundas i bibliska läror och en motvilja mot västerländsk kolonialism, och en grundpelare är att håret inte klipps utan får växa ut till dreadlocks.

– Mina barns rätt till utbildning och föreningsfrihet ifrågasattes i och med förbudet. Jag hade inget val annat än att klippa deras dreadlocks, säger Pemphero George som inte hade råd att skicka sina tre barn till en privat skola och nu är nöjd med domslutet.

"Försöker bara resonera"

Andra påpekar att beslutet kommer orimligt sent, att åratal av utestängning från statliga skolor redan orsakat irreparabel skada.

Trebarnsfadern Ezaius Mkandawire kommer att fortsätta kämpa för dem som missat skolgång på grund av förbudet, bland annat genom krav på yrkesutbildningar och låneprogram för unga som drabbats.

– Vi slåss inte mot regeringen eller kastar sten, vi försöker bara resonera med dem, säger han till The Guardian.