I flera dagar har Malis armé, tillsammans med legosoldater från Wagnergruppen, kämpat mot tuaregsoldater i ett försök att ta kontroll över Kidal, efter att FN:s fredsbevarande styrkor lämnade staden för två veckor sedan.

På tisdagen uppgav regimen att Malis armé tagit sig in i rebellfästet:

– Det här är ett meddelande från övergångspresidenten till det maliska folket, säger ett ankare under en nyhetssändning på den statliga nyhetskanalen ORTM.

– I dag har våra väpnade styrkor och säkerhetsstyrkor intagit Kidal. Vårt uppdrag är inte över.

Uppgifterna har inte verifierats av oberoende källor.

Men om de stämmer markerar framflyttningen en viktig symbolisk framgång för Malis styrande junta, som tog makten genom en statskupp 2020.

Malis militära ledare har gjort återupprättandet av territoriell suveränitet till sitt mantra. För två år sedan lejde de Wagnersoldater att säkra sitt maktinnehav.