Israel har, med få undantag, gjort allt för att undvika att gå in i Gaza med markstyrkor sedan man drog sig ur området 2005.

Men Hamas terrorattacker i helgen kan nu tvinga fram en markoffensiv, befarar Anders Ekholm, överstelöjtnant och doktorand vid Försvarshögskolan.

– Jag tror inte att de vill, absolut inte. Men jag tror att de inser att de måste, med hänsyn till opinionen, säger han.

– Jag tror att Hamas provocerat staten Israel och befolkningen så mycket att det inte kommer att kunna stanna vid luftangrepp. De kommer att vara tvungna att göra något på marken.

Det innebär dock samtidigt en stor militär utmaning.

Gazaremsan är hem för omkring två miljoner människor på en yta mindre än en tredjedel av Ölands. Men det är inte bara byggnaderna ovan jord som är problemet för Israels militär.

"Blir fast länge"

Under Gaza finns ett nätverk av tunnlar och andra underjordiska utrymmen som skulle försvåra ett militärt angrepp avsevärt, enligt Anders Ekholm.

– En del är attacktunnlar, för att komma in i Israel. Men framför allt är det en underjordisk stad, där fienden effektivt kan försvinna och förflytta sig, för att plötsligt dyka upp bakom dig, säger han.

Om Israel väljer att gå in med markstyrkor kommer det därför att krävas många soldater under lång tid.

– När man väl väljer sätta i gång, om man nu väljer det, lägger man ett kort som är svårt att göra olagt på kort tid, säger Anders Ekholm.

– Det kommer att gå åt otroligt mycket trupp, för allt du tagit måste du hålla. Så om man går in i Gaza, då är man fast länge.

Hot från norr

Att genomföra en offensiv utan att oskyldiga drabbas är av samma orsaker närmast omöjligt.

– Det går inte på annat sätt om man slåss i den typen av miljö. Framför allt mot en fiende som sannolikt inte alltid bär uniform eller något annat utmärkande utan använder civilbefolkningen som ett verktyg, säger Anders Ekholm.

Rent militärt finns den största risken för Israel dock någon helt annanstans, enligt Ekholm. Ett markangrepp mot Gaza kan leda till att även andra aktörer, främst den Iranstödda shiamilisen Hizbollah i Libanon, dras in i kriget på allvar.

– Om Israel går in med oproportionerlig kraft kanske det triggar dem norr om gränsen och kanske på Västbanken och sätter eld på den här brandfarliga mixen, säger han.

– Det otäcka här egentligen är all brutalitet, alla oskyldiga som dödats och lemlästats. Men rent militärt är de mer otäcka scenarierna ett krig på flera fronter samtidigt.