Japans meteorologiska institut anger skalvets magnitud till 7,3, enligt Reuters. Den amerikanska motsvarigheten USGS bedömer att den var på 7,1.
Skalvet skedde strax efter klockan 23 lokal tid (15 svensk tid) på närmare 6 000 meters djup. Epicentrum bedöms vara omkring nio mil från kuststaden Namie – inte långt ifrån epicentrum för det jätteskalv för tio år sedan som orsakade enorm förödelse och tusentals människors död i just Fukushima.
Stora strömavbrott
Omkring 30 personer skadades i samband med skalvet, enligt nyhetsbyrån Kyodo. Det framgår inte hur allvarligt. Det finns inga uppgifter om dödsfall.
Omkring 950 000 hushåll förlorade elektriciteten efter skalvet, men vid de närmaste kärnkraftsanläggningarna rapporteras läget ha varit under kontroll.
Skakningarna kändes även i huvudstaden Tokyo, drygt 25 mil söderut från Namie. I prefekturerna Fukushima och Miyagi bedömdes intensiteten i den seismiska aktiviteten som en sexa på en sjugradig skala. Åtminstone fyra efterskalv har registrerats, där det kraftigaste hade en magnitud kring 5.
Det finns uppgifter om att mindre jordskred inträffat och en del materiella skador, om än inga väldigt omfattande.
Det bedömdes tidigt inte finnas någon risk för att skalvet skulle orsaka tsunamivågor.
Tom kuststad
Regeringen har startat ett slags sambandskontor för att koordinera myndigheternas insats.
Namie är en spökstad efter kärnkraftsolyckan i Fukushima 2011, som följde på en kraftig jordbävning utanför kusten. Det skalvets magnitud uppmättes till 9,0. Fler än 18 000 människor förolyckades till följd av skalvet och den tsunami som uppstod.
Japan ligger längs den så kallade Eldringen, en geografisk ring som omger Stilla havet där jordens tektoniska plattor skaver mot varandra och orsakar hög vulkanisk aktivitet.