Över en miljon människor riskerar att ställas på ruinens brant på grund av de nya jättebyggen som planeras i Tompoun, en av de få återstående våtmarkerna i miljonstaden Phnom Penh, rapporterar bland annat The Guardian.

Kambodjas huvudstad är en stad på vatten. Sedan urminnes tider har sjöar och våtmarker gett levebröd till tusentals Phnom Penh-bor som fiskar och odlar ärtväxter och vattenspenat i de näringsrika sumpmarkerna.

Nu finns inte mycket vatten kvar. I Tompoun samsas stadsbornas ekor med lyftkranar och schaktmaskiner som sakta fyller upp strandkanterna med sand.

Storslagna planer

Enligt en EU-sponsrad rapport framtagen av fyra lokala organisationer riskerar förstörelsen av Tompoun att medföra katastrofala följder för runt 1,2 miljoner kambodjaner – nästan halva Phnom Penhs befolkning.

"Våtmarkerna försörjer det lokala samhället och spelar en livsviktig roll i Phnom Penhs avfallshantering och det förebyggande översvämningsarbetet", konstaterar författarna bakom rapporten.

Planerna för den 2 500 hektar stora satellitstaden ING City har tagit inspiration från stadsutvecklingen i asiatiska metropoler såsom Dubai och Hongkong, enligt Phnom Penh Post. Genom att muddra och fylla igen tusentals hektar av våtmarker med sand förbereds mark för moderna, högteknologiska industrier, affärscentrum och lägenhetskomplex.

Miljöpåverkan

Enligt den nya rapporten började våtmarkerna förstöras med regeringens godkännande redan 2004, genom att fylla igen dem med sand muddrad från floderna Mekong och Bassac. I rapporten konstateras även att den enorma mängden schaktad sand kan kopplas till kollapsade flodbanker längs Mekong.

Våtmarkerna söder om Phnom Penh fungerar som en naturlig uppsamlare av regn- och avloppsvatten, som hjälper till att reglera vattenflöden och minimera effekterna av de kraftiga monsunregn som årligen drabbar Kambodja. Att ersätta marken med bebyggelse kan enligt rapporten medföra omfattande konsekvenser för både människor och miljö, bland annat i form av ökad översvämningsrisk för över en miljon människor, deras hem och levebröd.

– Myndigheterna måste erkänna våtmarkerna som en viktig resurs att skydda och integrera i den urbana miljön, säger Diane Archer vid Stockholm Environment Institute i Bangkok till nyhetsbyrån Reuters.

Tvingas flytta

Dessutom innebär bygget att hundratals familjer tvingas lämna sina hem, rapporterar Reuters. En "nödvändig" åtgärd, svarar Kambodjas regering.

– Det byggs en kanal för att avleda överflödigt vatten samt ett vattenreningsverk. Viss omplacering är nödvändig, men de som berörs har fått god tid på sig att flytta, säger Phay Siphan, talesperson för regeringen, till nyhetsbyrån.

Enligt The Guardian och flera kambodjanska tidningar är en före detta statssekreterare vid landets transportministerium, Ing Bun Hoaw, en av grundarna till bolaget ING Holdings som står bakom byggnadsplanerna.

Få sjöar kvar

15 av Phnom Penhs 25 vattendrag har redan fyllts igen för att ge plats åt olika byggprojekt, skriver Reuters. Mellan 2007 och 2008 avhystes nästan 4 000 familjer i Phnom Penh för att fylla igen sjön Boeung Kak, i syfte att omvandla området till ett affärsdistrikt.

2011 började ING Holdings även att fylla igen sjön Boeng Tompun. Sut Kimlin, en mimosaodlare som då bodde i ett plåtskjul invid sjön, uttryckte sin oro till tidningen Cambodia Daily.

– Om de bygger över vår mark så har vi inget att äta, sade hon.