– I det långa loppet måste vi vara beredda. Eftersom det vi nu ser är att detta krig har blivit ett utmattningskrig, sade Stoltenberg till medier efter mötet.

Natochefen betonade också att ukrainarna "betalar ett högt pris på slagfältet för att försvara sitt eget land, samtidigt som även Ryssland lider stora förluster".

Till slut förhandling?

Stoltenberg sade att den västliga försvarsalliansen har "ett ansvar" att stödja Ukraina, samtidigt som han upprepade att Nato inte vill ha någon direkt konfrontation med Ryssland.

– De flesta krig – sannolikt också detta krig –kommer i något skede att nå förhandlingsbordet. Men det vi vet är att det som händer runt förhandlingsbordet är mycket nära kopplat till situationen på marken, på slagfältet, fortsatte han.

På frågan om Ukraina pressas av väst att acceptera territoriella förluster för att kunna förhandla fram fred, svarade Stoltenberg att "det är inte vår sak att avgöra eller att ha några starka åsikter om vad Ukraina ska acceptera eller inte acceptera".

Natochefen ville inte kommentera frågan om det förekom diskussioner om att försvarsalliansen skulle bidra med sjöeskorter för att få ut spannmål från hamnar – blockerade av Ryssland – ur Ukraina.

"Välkomnar ansträngningar"

Men Stoltenberg sade samtidigt att han "välkomnar lösningar".

– Det enklaste sättet att få ut mer spannmål och minska trycket mot matpriserna är att (Rysslands president Vladimir) Putin avslutar kriget, konstaterade han.

– Så länge det inte är fallet välkomnar jag ansträngningar från olika länder, inklusive Nato-allierade, att hitta sätt att få ut mer spannmål, sade Natochefen och betonade att utförseln kan ske i nära samarbete i FN.

Stoltenberg förklarade också att han såg positivt på ansträngningar att expandera exportrutter via land "men även möjligheten att få ut visst spannmål sjövägen".