Fem av de dömda får 20-åriga fängelsestraff medan övriga 17 döms till fem år vardera, meddelar Luc Zaka vid landets brottsrotel.

Människosmugglarna togs på bar gärning vid en två dagars razzia mot kakaoodlingar i delstaten Soubre tidigare i maj. Runt 100 poliser deltog i razzian som resulterade i att 68 barnarbetare, som var offer för människohandel, kunde fritas.

Elfenbenskusten är världens största kakaoproducent och står för över 40 procent den globala marknaden. Landet exporterar årligen över två miljoner ton kakao.

Sektorn sysselsätter mellan fem och sex miljoner människor, men över hälften av dessa lever under fattigdomsgränsen – något som ökar risken för att barnarbete förekommer.